有人说“以德服人”是圣母情节的说教？这便大大冤枉了其真正内涵。
“以德服人”的意思不难理解，和字面意思差不多，通俗说来就是凭借一个人的“德”，也就是“仁义”，让他人心服口服。这里为何会选择“以德服人”这个话题？因为“以德服人”实则是孟子“仁政学说”的核心，而“以德服人”，其实是孟子区分“王道”和“霸道”的关键。
孟子的整个思想体系，主要还是围绕着人性本善这个基本观念发散开的。根据孟子“性善论”我们也能体会其以德服人的逻辑和理性。既然人是性善的，那么代表“仁”的“德”实则是最好的教化方式，用武力压迫为下者，更多会让被压迫者衍生出负面的抵抗情绪，即便为下者服从，也是一时的，治标不治本。
而孟子的以德服人实则更多针对的是为上者治理为下者，或者放在孟子那个年代，就是指君主治理百姓的准则，而“以德服人”无疑是孟子心中“王道”的具体表现形式。与“王道”相反的，大抵就是“以力服人”的霸道了。
为了讲清楚“以德服人”与“王道”、“霸道”的关系，个人认为还是有必要从“性善论”出发讲讲“以德服人”的逻辑合理性。
1、从孟子性善论来看看“以德服人”观点的逻辑合理性
首先，“以德服人”出自《孟子·公孙丑上》，孟子原话这里截取一小段给大家体会一下：
以德服人者，中心悦而诚服也。
孟子这句话乍一看，说教意味十足，大概意思就是，一个有道德的人，才可以让人心悦诚服。孟子真的在说教吗？有一部分说教意味，但是他也有其理论基础，并非空谈。
我们知道，“性善论”是孟子经典的思想，也是他整个思想体系里面相对核心的基础性思想内核。他认为人生来即善，人身上出现的一些类似贪婪、懒惰等等不好的性格特色皆是因为后天沾染了不好的习性，导致自己本性之善被蒙蔽。
也就是说，人的恶，不是人真的坏得无可救药，而是因为本真之善被蒙蔽。那么为何孟子指明“以德服人”呢？孟子这是在强调，要是用“善”去将一不小心走歪路的“孩子”引入正途。
按照孟子的理论，毕竟人本性是善的，即便一个人看上去再怎么恶，那恶也不是发自本心的，而是蒙蔽在本心之善表面的一层有些顽固的“灰”罢了。
用强迫性的类似武力手段让人臣服，只是暂时“遮住”了代表“恶”的“灰尘”。而“以德服人”就不同了，“德”代表的是“仁”，“仁”求真尚美，不会无视恶之“灰尘”，而是通过自身的“德行”来影响以及引导自己身边人，扫除心灵上的“灰”，以此帮助身边人回归善之本性。所以，从孟子性善论来分析其“以德服人”的理论，我们也能找到其逻辑的合理性。（上面的例子可能粗糙了些，大家体会一下其中的意思就好。）
2、仁政学说——以德服人与“王道”和“霸道”
“王道”和“霸道”可以说是孟子比较经典的理论了，孟子承接孔子，孔子讲求仁，以孔子继承人自居的孟子，自然也讲求“仁”，而且他结合自己的性善论，在治国理政上提倡“仁政”。
以“仁政”为核心，孟子继而指出存在两种截然不同的君主，一种是秉持“王道”以德服人的贤明君主，一种则是秉持“霸道”以力服人的暴君。
在孟子的仁政学说中，他指明君主要得民心，就要把百姓放在第一位，百姓比江山社稷以及君主本身都重要。孟子还举了桀纣失去天下的例子，他指明桀纣失去天下，就是因为失去民心。
那么我们可以反推，桀纣不得民心的原因是什么？因为他们残暴。为什么残暴？因为没有将心比心的“不忍人之心”。我们说得通俗点，这里的“不忍人之心”其实大概就是人的“怜悯心”、“同情心”，也是孟子善之四端中最重要的一个善端。
因为没了怜悯心，继而不顾百姓疾苦，只顾自己享乐，自然就不会对百姓太好，百姓在压迫中过不下去，那么桀纣的王位自然就保不住。由此，我们不难看出，没有“不忍人之心”的桀纣，自然不是“以德服人”，更多是“以力服人”，也就是霸道。而施行霸道的结果，从桀纣的下场来看，就是身死国灭了。
关于仁政治国，孟子还是十分自信的，他曾经说过这样一段话：
行不忍人之政，治天下可运之掌上。
这句话让人莫名感觉豪气干云，也比较符合孟子的作风，所谓“不忍人之政”，就是以“仁”为核心的“仁政”。所谓的仁，我们这里可以理解为“己所不欲勿施于人”的将心比心。也就是说，“不忍人”大抵就是不忍他人受苦的怜悯心、同情心。
孟子认为，如果君主以人之痛为己之痛，以人之哀为己之哀，在此种以“仁”为中心的“仁政”下施行王道，爱护天下就像爱护自己一般，这天下自然就得以大治了。所谓的“仁”表现在君主治国上，大抵就是“以德服人”了。
因此，孟子进一步指出，其实“王”和“霸”的差别，就在于到底是“以德”还是“以力”去治理百姓了。
3、小总结
经过上面的议论，想必大家对“以德服人”有一个基本的了解了吧。
首先从孟子性善论出发，我们得以理解“以德服人”的逻辑合理性。因为人是善的，所以用“德”去教化本性之善在后天被一定程度蒙蔽的人，才能达到心悦诚服的效果。
其次，孟子的“以德服人”还原到孟子的学说体系中，我们不难发现，以德服人实则是君主施行“仁政”，实现“王道”的原则。而“以德服人”的背后，更多是要求君主要有“己所不欲勿施于人”的不忍人之心，以人之哀痛为己之哀痛，有这样的君主，百姓大抵是幸福的。
文/颜小二述哲文 图/网络 参考：《中国哲学史》（北师大版本）、《孟子》
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