六祖慧能大师
杭州佛学院的刚晓法师有一篇“佛教肉身现象简论”，很值得一看。历史上最著名的且传流至今的一个“肉身不坏”现象，就是禅宗南宗六祖慧能的肉身，已经有人研究过了，就是徐恒彬先生这篇“南华寺六祖慧能真身考” ，其中可以从文献和肉身本身看出的制作流程如下：1、六祖在龛中入定二十多天后圆寂；2、遗体密封在龛中近一年，取出后形成了干尸；3、由一位精于雕塑、曾为六祖造像的门徒为干尸敷上香泥，用铁条在身体内部加固（“肩上横一条，脊椎竖一条”），特别是颈部，并用夹纶法以漆、布在干尸外部制造一层外壳；4、长期由僧人进行维护，包括修整骨骼、支架、补破洞等。
敷上香泥大概是一种艺术造型。为什么要加固颈部，恐怕是因为头部容易掉下来的原因。刚晓法师告诉我们“还有一些肉身和尚是开缸时发现已经不完整了，有的脑袋掉了，干脆就在腿上放着，于是人们就用钢筋把脑袋与脊柱串起来而后装金”。
至于在近一年的密封阶段如何防腐，从文献和肉身本身看不出，徐先生采访到的方法如下：
密封和干燥阶段。方法是用两个相同的大缸，一个仰放在下，中间放木座，座下放生石灰和木炭，座上有排漏孔，把坐化的尸体放在木座上，再把另一个大缸覆盖在上面密封好。经过相当长的时间，内脏和尸体上的有机物质腐烂流滴到生石灰上，不断产生热气，水份被吸干，变成坐式肉身干尸。
肉身菩萨
清代的袁枚《续子不语·凡肉身仙佛俱非真体》中说：
余每游刹院，见肉身菩萨，大概浑身用生漆灰布，叩之橐橐有声。虽腿筋盘屈，隐隐可见，而脰颈总歪。在武夷山，见草鞋仙姓程名艮，坐石洞中；在九华山，见无暇和尚，皆两目下垂，无睛，摇其头尚动，扣其齿皆蛀朽脱落。惟广西永州无量寿佛，虽肉身而头独端正，心常疑之。
肉身不腐这件事情，在佛典之中找不到依据，所以也没有什么佛教的理论可以讲。实事求是地说一下坐缸的流程。先看一下缸的样子，分成三段或者两段，这样好方便安放遗体。
缸的底部用熟石灰调和糯米粘住一块玻璃（或者瓦片、瓷片等易碎物）封底，防止外界的水进入到缸内部。之后放生石灰和木炭用来防止坐缸失败尸体腐烂导致的不堪结局，一旦尸体腐烂，把底部玻璃打碎之后直接送到化身窑火化，可以起到灭菌免疫的作用。这也说明，坐缸能成这件事是看情况的，大多数情况，估计都是这结局。
然后在木炭上放置大量的檀香灰包，一则防腐吸湿，二则填充空间，可以固定遗体的坐姿。
最后就是封口啦，然后用木炭在外面再围起来。之后加上灰泥，外面用砖砌出墓塚的样子：
这样就结束了。
坐缸没有那么神秘。掌握坐缸技术的有九华山的团队，其他的地方还真没听说过，坐缸是一种防腐的流程。我们用不着神化高僧的肉体，留下肉体与其说是所谓的“陋习”，我更倾向于理解为留下比照片更加真切的纪念，和金刚不坏关系不大，拿火烧就没得东西谈不上金刚不坏对不对。
李冬英先生《佛门人体奇观》中，把肉身不腐、虹化、舍利子等并称为佛教最奇特的人体神异现象，这则是我们上个世纪八、九十年代兴起的人体科学热、气功热遗留下来的痕迹。
在道宣法师的《续高僧传》中，于每一科后也都有篇《论》，其遗身论中，有这么一句，“灰骨涂像以陈身奉之”，这就是写的肉身和尚，但是下边儿把它与埋尸塔侧等并列，说这是“虚通謟附”、“据律则罪”，这是说说把肉身涂漆装金以供奉这种方式是不合佛教规制的。
刚晓法师也曾说：我们国家的基本政策由“以阶级斗争为纲”而转成了“一切以经济建设为中心”，只要能够促使经济发展，其他的一切显得都成了微不足道。佛教也在“一切以经济建设为中心”的大背景下，汇入了经济大潮，肉身和尚的解释也流行开了，这样解释可以造势，可以为旅游经济服务。
在九华山慈明和尚成肉身之后，因为慈明和尚在肉身殿住过，也在上禅堂住过，于是上禅堂与肉身殿还为争慈明和尚的肉身而差点儿打起来，最后肉身殿势众，慈明和尚的肉身被肉身殿争走了，肉身殿在北侧给慈明和尚专门建了一座地藏禅寺。还说仁义比丘尼肉身的“乳房消失，下身长合无痕”，这是女转男身的标志，这简直是奇谈怪论，对基本佛理的歪曲，但这些胡话堂而皇之地各处出现。还有一些肉身和尚是开缸时发现已经不完整了，有的脑袋掉了，干脆就在腿上放着，于是人们就用钢筋把脑袋与脊柱串起来而后装金，还有的是皮肤已经没有了，只剩一具骨头架子，于是人们用麻布给裹起来而后涂漆等等。
按佛教律制，圆寂后必须荼毗，直到现在南传也还是这样，这才是佛教的正宗做法。
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