中国海军不是在1840年后的近代化过程才出现的，早在明清两代，水师已具备渡洋作战的能力，不过那时称水师不是海军。中国第一支近代化的军队便是北洋舰队，总理衙门商议，光绪皇帝拍板决定，李鸿章督办。建设海军最大的目的是：“海防”，御敌于国门之外，暂时摒弃千年以来的“塞防”。
创建海军之初，就提出三洋海军，因而晚清海军有北洋舰队、南洋舰队、福建舰队（广东舰队和湖北舰队规模较小兼地方性质）。经中央授权的李鸿章，一动身就是大手笔，向日不过帝国的英国工厂订购四艘蚊子船（新型军舰，可装主力舰才装备的大口径火炮）。
李鸿章为这两艘320吨和两艘440吨的钢铁巨舰命名“龙骧” 、“虎威”、“飞霆” 、“策电”，经过层层选拔舵勇水手，要求严格认真操练。清廷每年拨款四百万两白银，用以更新换代、操练海军等，用二十年打造出一支公认的亚洲第一强大的舰队。
海军军官都是英国培养，海军士兵从选拔到训练遵循着极其严格的要求。海军部队不属陆地，注重海防，因此常年沿海巡防、远洋威慑，军队体制更是效仿英国皇家海军。但在1894年9月17日爆发的甲午海战中，经过几次海战，最终全军覆没。号称号称亚洲第一，世界第九的北洋舰队覆灭。
黄海海战和威海之战，由丁汝昌指挥的10艘军舰加8艘附属舰的北洋舰队遭遇日本海军，八艘五千马力以上的主力舰和巡洋舰（这是日本唯一的家底）。战争一触即发，百炮齐放，硝烟弥漫，海水激荡。北洋舰队覆灭，日本海军获胜。
北洋舰队为什么会输呢？原因有很多，每一个都是致命的。战舰更新换代的速度极快，日本海军战舰吨位虽不如中国，但在炮火、速度和性能方面是强于中国的。北洋舰队的许多战舰都是下水十二年，没进行大规模地修缮和更新的，这是因为慈禧太后不肯给钱。而日本海军呢？从上至天皇、下至百姓憋着股气省钱捐钱，要为海军舰队买新式战舰、更新火炮等。北洋舰队装备落后日本整整一代，海军又相当吃装备。
北洋舰队覆灭的根本原因大家似乎都知道，黄海海战并未给北洋舰队造成多大的损失，而北洋舰队在李鸿章的命令下退守威海卫，日本海军将其包围打了场歼灭仗，这才导致了覆灭。此战爆发前，李鸿章就预料到此战不能打，打之必败。慈禧、李鸿章及其余衮衮诸公们都知道，甲午海战，绝不是中国对战日本，而是李鸿章对战日本，北洋舰队是李鸿章一手创办，类似他的私军。慈禧想要借刀杀人，密令不准南洋舰队及福建舰队轻举妄动，老老实实呆着。
此战一败，清军日军角色从此互换，恍如隔世。要知道当年北洋舰队整军远洋，不知多少人去看感到自豪。抵达日本耀武扬威，他们一句话也不敢多说，生怕说错。当你了解到更多的关于北洋舰队的史料和当事人回忆录（如外国人马吉芬），北洋舰队确确实实是那个时代中国人的荣耀，他们的训练和表现都是可歌可泣的，亚洲一等一的水平。什么军纪败坏、训练极差等等都是抹黑，如炮管子上晒衣服，简直是污蔑不可能的事，只要你看过炮管（三米多高），就知道这样子晒衣服的难度太大了，还有生命危险。
北洋舰队从来不是中国国耻，它是晚清最后辉煌的见证者和参与者。
参考资料：《清史稿》《东方兵事纪略》《旅顺军港》
为了避免权属纠纷，特做如下说明：本站内容作品来自用户分享及互联网，仅供参考，无法核实真实出处，并不代表本网站赞同其观点和对其真实性负责，本网站仅提供信息存储空间服务，我们致力于保护作者版权，如果发现本站有涉嫌侵权的内容，欢迎发送邮件至youxuanhao@qq.com 举报，并提供相关证据，一经查实，本站将立刻删除涉嫌侵权内容。
